Steve Irwin

Ki ne ismerné Steve Irwint, a krokodilokra ugráló, kígyókat fogdosó, soha nem pihenő, lelkes ausztrál zoológust? Sokan neki köszönhetjük, hogy angol szókincsünk a "Gorgeous!!!" (góóódzsöz!!!) jelzővel bővülhetett, no, és persze azt is, hogy közelebb hozta hozzánk a hüllővilág valóban bámulatos, pompás, elragadó képviselőit.

Steve Irwin hihetetlen egy figura. Nem elég, hogy elképesztő dolgokat művel: kétméteres krokodilokra veti magát, bemászik minden bozótba, lukba egy-egy ritka hüllő után, mocsarakban gázol, fára mászik, - de még élvezi is, sőt, lelkesedését ránk is átragasztja. Olyannyira, hogy egyszer csak azon kapjuk magunkat, hogy magunk is már fél órája egy csipkebokor alatt hasalunk, csak mert oda szaladt be előlünk egy kicsi, zöld gyík.

Vigyázat, ez a hüllő-mánia tényleg ragadós! Steve is úgy "kapta el" édesapjától. Hogy is volt ez? Nos, Steve-et 1962. február 22-én pottyantotta le a gólya Ausztráliába (mázlista!), annak is a déli partjaira, Melbourne városába, az Irwin-család otthonába. Ezzel sorsa voltaképpen meg is pecsételődött. A papája ugyanis, Bob Irwin, él-hal a csúszómászókért, mamája, Lyn, pedig vagy mindig is osztozott vele ebben a rajongásban, vagy békésen elviselte azt (erről nem szól a fáma). Annyi bizonyos, hogy a hüllők iránti elkötelezettség vonzotta a családot Queenslandbe, ahol is közös erővel létrehoztak egy kisebb hüllőparkot, ami Australia Zoo néven 1973-ban nyitotta meg kapuit a látogatók előtt.

Steve ekkor még csak 11 éves volt, de olyan természetességgel végezte a krokodilok és a mérges kígyók körülötti munkát (etetés, takarítás), mint más gyerek a matekleckéjét. Mellesleg említem: hatodik születésnapjára a szüleitől egy pitont kapott ajándékba, kilenc éves korában pedig a papája esténként kivitte a folyópartra, és - így suli után - kicsit gyakorolták, hogyan is kell rávetődni egy krokodilra, és hogyan kell puszta kézzel befogni ezt a barátságos jószágot...

Ezek után ugye már nem is csodálkozunk semmin. Steve megnőtt, de a hüllők iránti rajongását nem nőtte ki soha, sőt! Huszonéves korában önkéntesnek jelentkezett a queenslandi kormány krokodil-visszatelepítő programjára, 1991-ben pedig átvette szüleitől az állatkert igazgatását, és felvirágoztatta a családi vállalkozást.

Ebben az évben történt, hogy ellátogatott az állatkertbe Steve egy barátja, John Stainton, aki televíziós producer, és egy reklámfilm forgatásához volt szüksége az állatkerti helyszínre. Elég hamar észrevette, hogy Steve-ben és a hüllőkben, egészen pontosan kettőjükben együtt óriási lehetőségek rejlenek. Neki is láttak a "The Crocodile Hunter" című sorozat készítésének, amit azóta mindannyian ismerünk. Ahogy feltűnt ugyanis a tévében Steve, amint őrülten kergeti a hüllőket, és a kezébe vesz mindenféle borzasztó - vagy inkább bámulatos? - állatot, ott ragadtunk a képernyő előtt.

Mit tud ez a fura figura, hogy ennyire elbűvölt minket? Egyrészt született "showman" - szép magyarosan szólva -, másrészt forradalmasította a természetfilm-készítést. A természetfilmezés első forradalmára és mai "nagy öregje" David Attenborough, aki rájött arra, hogy sokkal izgalmasabb az állatokat eredeti élőhelyükön bemutatni, semmint fogva tartott körülmények között: csodálatos helyekre kalauzolt el bennünket az angol biológus. Azonban efölött is eljárt az idő, és megérett a helyzet egy újabb forradalmasításra. Ezt csinálta meg Steve Irwin: a természetfilmet keresztezte az akcióval, hogy megfeleljen a mai kor ízlésének, és lekösse az emberek figyelmét. Sikerült is neki: 500 millióan (!) nézték a sorozatot szerte a világon. Azóta számos követője akadt, amit jól tud az, aki ismeri az ismeretterjesztő csatornákat.

1992-ben Steve összeházasodott Terri Rainesszel, aki Amerikából érkezett látogatóba a híres állatkertbe. Szerelem lett első látásra, s pár hónapos ismeretség után össze is házasodtak. A mézes hetek forgatással teltek: immáron Terri is a sorozat aktív szereplője lett. Steve-nek szerencséje van, mert megtalálta a neki való feleséget. Terri ugyanolyan lelkes és elkötelezett állatbarát, mint ő, így aztán sose vágja Steve fejéhez, hogy: "Már megint a hülye hüllőiddel foglalkozol, ahelyett, hogy...."
Első kislányuk, Bindi Sue Irwin 1998-ban született, és már neki is volt szerencséje közelebbről megismerkedni az állatkert lakóival. Csakúgy, mint kisöccsének, Robertnak, akiért a fél világ aggódott, mikor papája egy fene nagy krokodil előtt táncoltatta... Micsoda showműsor!!! Milyen őrült egy család!

Ha szeretnél egy dedikált könyv birtokosa lenni, látogass el a http://www.crocodilehunter.com/honlapra! Küldhetsz e-mailt is Steve-éknek: info@australiazoo.com.au - persze csak angolul!